前年の暮れに訪れた近江へ再び出かけた そのときの旅で出会った少年と連絡を取り米原駅で待ち合わせた 彼の案内で山奥に眠る城を訪ねることができたのだ １１：３０　鎌刃城　〜山の向こうのまた奥に〜 とんでもない山奥に鎌刃城はある 一人だったらきっと来なかったと思う 本来の道は通行止めで迂回させられた 前進すればするほど帰りの道が遠くなる 山が連なるその奥を目指す 途中にある番場集落は雰囲気の良い里だった 山道での写真がなかったのが残念だが 青龍の滝までの道のりは途方もなく長かった 峠の切通しに至る これは鎌刃城の堀切でもあったろう ここから細尾根を歩く 城のかたちかこの鋸のような堀切が 鎌刃城の名前の由来なのかはわからない 鎌刃城は国の史跡であるためある程度整備されている おかげで虎口はきれいに見られる 大石垣は小さめの石が積まれていた 大堀切を見る 巨大すぎて歩いていると堀切という感じはしない 鎌刃城からの眺望 里から遠く離れていることがわかるだろうか １４：３２　太尾山城　〜南と北に２つの城〜 米原駅へと戻り裏山にあたる太尾山城へ登った 細長い尾根の真ん中に堀切を穿ち 北城と南城で成り立つ山城である 米原駅の裏に屏風のように連なる山である 登山道は少し荒れている まるで月面探査をするようだった 由来はわからないが盗人岩と書かれている ここからの眺望は実に見事だった 龍谷寺から坊谷山の登山道入口までは１０分ほどだった 登山者は自分ひとりだけ １２月の越後は風が冷たい。空気が澄み渡っているから余計そう感じた １６：３６　佐和山城　〜三成に過ぎたるもの〜 佐和山城は徹底的に破却された 徳川家にとって禁忌とも言える石田三成の居城である 新領主井伊氏は領民を慰撫しつつ藩政を開始したが 三成を思い起こさせる城だけは容赦なく壊した 鎌刃城と太尾山城の登山で疲れてはいたが 佐和山城を前にしては引き下がれない 夕刻だったが３月なので日の入りは遅い 昔から有名な二段の石垣である 近年も新たな石垣が検出されているので 発掘が進めばまだ出てきそうである 貯水池に水はないが湿っていた 山城にとって生命線と言える場所だ 本丸跡で少し休んだ 風が頬を通り抜けると気持ち良い 彦根城が見えた 石田家と井伊家の対比が如実に見て取れる 朝からずっと一緒だった少年とは彦根駅で別れた 再会を約束して